Pak je Stad Terug! Jongeren aan het roer.

“Het is onacceptabel dat mensen in bepaalde overheidsfuncties geen religieuze symbolen mogen dragen!”

Een paar dagen voor de verkiezingen kwamen zestig jongeren samen bij het event “Pak je Stad Terug” . Niet om te praten over stemmen, partijprogramma’s of campagneslogans — maar over iets dat veel belangrijker is: invloed hebben op je eigen stad.

Over de politiek ging het nauwelijks. Niet vrijwillig in ieder geval. En dat is veelzeggend.
De meeste jongeren geloven niet meer in de politiek.
De meeste jongerenwerkers eerlijk gezegd ook niet.
En ik — als bestuurder — begin ook af te haken.

Want als ik kijk naar de landelijke politiek, gaat het al lang niet meer over wat goed is voor het land en haar bewoners. Vroeger dacht ik nog dat we de slimste mensen naar Den Haag stuurden — mensen die het land dienden met kennis, wijsheid en integriteit. Nu is macht en geld vaak belangrijker dan waarheid, beeldvorming belangrijker dan beleid, iets dat lekker klinkt belangrijker dan wetenschap en korte termijn belangrijker dan toekomst.

En dat heeft zijn weerslag op jongeren. Ze zien bestuurders liegen, ruzie maken, gladde beloften doen die ze niet nakomen. Ze zien wetten overtreden worden door de mensen die ze zouden moeten handhaven. Ze zien een overheid die zegt er voor hen te zijn, maar die hen niet kent, niet hoort, niet begrijpt en met enige regelmaat discrimineert. Dan is het niet raar dat ze afhaken.

Afgelopen week zagen we iets anders. We zagen jongeren die nog steeds willen bouwen aan hun stad. Die dromen, ontwerpen, discussiëren en pitchen over wat beter kan in hun buurt. Over een eerlijkere stad, met ruimte voor iedereen. Zestig jongeren die – zonder stemhokje, maar mét ideeën – lieten zien wat democratie in de kern is: samen verantwoordelijkheid nemen voor je omgeving.

“Dames en jongens, wij hebben een plan om de armoede op te lossen!”

Dat is precies waar het om gaat.
Niet om verkiezingsbeloften, maar om eigenaarschap. Niet om praatprogramma’s, maar om plekken waar jongeren kunnen oefenen met autonomie.

We hebben een nieuwe vorm van democratie nodig. Eén waarin mensen niet alleen eens in de vier jaar iets mogen vinden, maar waarin ze elke dag kunnen meedoen. Waarin macht niet wordt verdeeld, maar gedeeld

Daarom zetten we bij het Amsterdamse jongeren- en straathoekwerk ( Samen voor Jongeren Amsterdam) onder de noemer Veerkrachtige Democratie, daar de komende jaren extra in: jongeren faciliteren om hun stem te laten horen en invloed geven op de jongerencentra, op hun wijk, hun stad.

Pak je Stad Terug liet zien dat dat kan. Politici en ambtenaren in Amsterdam: alsjeblieft, blijf niet in je ivoren toren bedenken wat goed is voor je stad. Daal af en kom niet alleen luisteren naar de pijn en de kansen, maar maak ruim baan voor ook de oplossingen die leven in jullie stad. En begin met de generatie van de toekomst. Want pas als jongeren merken dat ze verschil kunnen maken, zullen ze zich ook weer verbonden voelen met het grotere geheel.

PS Het event werd georganiseerd door The Mall samen met DOCK in MidWest Amsterdam.